Meiway , de son vrai nom Frédéric Désiré Ehui, est un chanteur et musicien ivoirien emblématique de la scène africaine. Né le 17 mars 1962 à Grand-Bassam en Côte d’Ivoire, il s’est imposé comme le créateur du zoblazo , un style musical devenu sa marque de fabrique. Avec plus de 35 ans de carrière, Meiway a enchaîné les succès nationaux et internationaux, collaboré avec de grands noms de la musique et su garder une forte connexion avec son public. Cet article retrace sa biographie, ses œuvres phares, son style unique, son impact sur la musique ivoirienne et son interaction avec sa communauté de fans.
Biographie : des débuts modestes à la consécration
Frédéric Ehui grandit dans une famille mélomane de Grand-Bassam, son père étant accordéoniste amateur et sa mère choriste à l’église business.abidjan.net. Bercé par la musique dès l’enfance, le jeune Frédéric commence à chanter à l’église dès l’âge de 9 ans. À l’adolescence, il rejoint un groupe musical de son collège et ne tarde pas à montrer son talent. En 1978, son groupe Pace remporte le prestigieux concours Podium , très populaire en Côte d’Ivoire, ce qui révèle le futur Meiway au grand public. Après la dissolution de ce premier groupe, il fonde sa propre formation nommée Les Génitaux (Zo Gang) , avec laquelle il décroche à nouveau le prix Podium en 1981business.abidjan.net. Ces succès précoces posent les bases de sa carrière artistique.
En 1985, avide de perfectionnement, Meiway s’envole pour la France afin de tenter sa chance dans un milieu musical plus large. À Paris, il crée un nouveau groupe baptisé Défense d’Ivoire , mêlant musiciens africains, maghrébins et français. Le groupe connaît un petit succès local et remporte même un prix dans un club parisien, l’Excalibur. Parallèlement, Meiway travaille comme gérant d’une station-service, s’épargnant assez pour financer lui-même son premier album business.abidjan.net. En 1989, il sort finalement « Ayibebou » , son premier album autoproduit. Le succès est immédiat dans toute l’Afrique francophone : Meiway devient une vedette en Côte d’Ivoire et dans la sous-région, remportant le titre de meilleur chanteur ivoirien en 1990. Ce premier opus révèle les prémices de son style zoblazo, qui ne tardera pas à conquérir le public.
Œuvres musicales et titres marquants
Le deuxième album de Meiway, « 200% Zoblazo » sorti en 1991, est celui de la consécration. Ce disque au rythme endiablé popularisation le zoblazo et fait de véritable Meiway une superstar ivoirienne et africaine. À partir de là, l’artiste va enchaîner les albums à un rythme régulier (environ tous les deux ans) et accumuler les hits. En 1993, il confirme son succès avec « Jamais 203 – 300% Zoblazo » , suivi en 1995 de « Appolo 95 (400% Zoblazo) » , dont la chanson éponyme « Appolo 95 » devient un de ses titres phares. L’année 1997 marque la sortie de « Les génies vous parlez – 500% Zoblazo » , un album qui contient notamment le tube « Miss Lolo » , chanson humoristique devenue culte dans son répertoire. D’autres morceaux comme « Godeba » ou « DJ Tassouman » figurent parmi ses plus grands succès et témoignent de sa capacité à faire danser plusieurs générations.
À la fin des années 1990, Meiway diversifie ses projets musicaux. En 1998, il sort l’album « Hold Up » avec son orchestre Zo Gang, puis en 1999 l’album « Extraterrestre » pour célébrer ses 10 ans de carrière. business.abidjan.net. Au fil des années 2000 et 2010, il continue d’enrichir sa discographie avec des opus marquants : « Golgotha (800% Zoblazo) » en 2004, « 9ème commandement (900% Zoblazo) » en 2006, « M20 » (pour ses 20 ans de carrière) en 2009, « Professeur » en 2012, puis « Illimitic » en 2016 recentmusic.com. En 2019, Meiway sort l’album « Légende » , un disque de 16 titres inédits qui soulignent sa longévité et son inspiration constante. Même après trois décennies, l’artiste reste prolifique : il a dévoilé de nouveaux singles comme « BOBO GOAT » en 2023 et « Nanan » en 2024, prouvant qu’il sait se réinventer tout en restant fidèle à son style.
Collaborations avec d’autres artistes
Au cours de sa riche carrière, Meiway a collaboré avec de nombreux artistes de renom, témoignant de son ouverture et de son influence panafricaine. Dès 1995, sur l’album Appolo 95 , il invite le guitariste martiniquais Jacob Desvarieux du groupe Kassav’, apportant une touche de zouk à son zoblazo business.abidjan.net. Par la suite, il s’entoure de légendes de la musique africaine : en 1999, son album Extraterrestre fait notamment intervenir le saxophoniste camerounais Manu Dibango , figure du jazz afro**. Meiway a également partagé le micro avec le chanteur sénégalais Youssou N’Dour , autre icône africaine, sur des collaborations saluées par le public recentmusic.com. Le Congo n’est pas en reste, puisque Meiway a enregistré le titre « KK Mou Prudencia » en duo avec le célèbre chanteur congolais Koffi Olomidé , mêlant leurs deux univers musicaux.
En Côte d’Ivoire, Meiway a travaillé avec des artistes locaux de premier plan : on peut citer sa chanson « A nous la victoire » en 2006 aux côtés du regretté DJ Arafat , star du coupé-décalé, et de la chanteuse Christy B recentmusic.com. Il a également chanté en duo avec la diva ivoirienne Monique Séka sur le titre « Yaye Demin » , unissant sa rythmique zoblazo au style afro-zouk de cette dernière. Plus récemment, la jeune génération continue de s’associer à lui : en 2023, la chanteuse ghanéenne Sefa a fait appel à Meiway pour son single « Vibrations » , hommage aux sonorités des années 90. Sefa a d’ailleurs expliqué s’être inspirée de « 200% Zoblazo » (le hit de Meiway sorti en 1991) qu’elle écoutait durant son enfance, preuve que l’influence de Meiway traverse le temps ghanamusic.com. Ces collaborations variées – du zouk antillais à l’afrobeat nigérian, en passant par le highlife ghanéen – illustrent la capacité de Meiway à s’adapter et à briller aux côtés d’artistes d’horizons divers.
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Style musical et influences : le Zoblazo
Le nom de Meiway est indissociable du zoblazo , le genre musical qu’il a lui-même créé et popularisé. Apparue dès son premier album, cette musique festive se définit comme un brassage des folklores du sud de la Côte d’Ivoire sur un rythme de danse effréné dominé par les percussions. Le zoblazo puise ses racines dans la culture N’zima (ou Appolo ) dont est originaire Meiway, mais emprunte aussi à d’autres rythmes traditionnels ivoiriens et ouest-africains – on y retrouve des éléments de gbolo , de sidégbé ou d’ abodan , ainsi que des influences du highlife ghanéen business.abidjan.net. Cette synthèse inédite de sonorités ancestrales est modernisée par l’ajout d’instruments contemporains (synthétiseurs, cuivres, guitare électrique), ce qui donne au zoblazo un son à la fois authentique et actuel.
Un des symboles emblématiques du zoblazo est le mouchoir blanc que Meiway et ses danseurs agitent lors des concerts. Cet accessoire, brandi par le public lui-même, est un signe de joie et de pureté qui fait partie intégrante de la chorégraphie zoblazo.business.abidjan.net. Sur scène, Meiway se montre infatigable, entraînant la foule avec des rythmes endiablés et des pas de danse énergiques. Son sens du spectacle et son charisme lui ont valu le surnom de « Roi du Zoblazo » , tant il règne en maître sur ce genre musical depuis des décennies. Parmi ses influences musicales, l’artiste cite volontiers la richesse des musiques folkloriques ivoiriennes, mais aussi des inspirations plus larges allant de la pop au R&B, qu’il intègre subtilement dans ses arrangements.recentmusic.com. Ce mélange des traditions et de la modernité est la clé du style Meiway, un style qui a su conquérir un large public au-delà des frontières de la Côte d’Ivoire.
Impact sur la scène ivoirienne et africaine
L’apport de Meiway à la musique ivoirienne est majeur. Dans les années 1990, alors que son succès explose, il devient l’un des artistes ivoiriens les plus en vue , au même rang qu’un Alpha Blondy (célèbre dans un tout autre registre, le reggae).business.abidjan.net. En popularisant le zoblazo, Meiway a offert à la Côte d’Ivoire un genre musical identitaire qui s’est exporté à travers toute l’Afrique de l’Ouest. Ses chansons festives et fédératrices ont résonné lors de nombreuses fêtes et célébrations, contribuant à diffuser la culture ivoirienne à l’international.
Meiway a également été salué par de nombreuses distinctions. Dès 1990, il est sacré meilleur chanteur de Côte d’Ivoire après le triomphe d’ Ayibebou . En 1996, il reçoit le prix du Meilleur artiste de l’Afrique de l’Ouest lors des premiers Trophées de la Musique Africaine à Johannesburg, en Afrique du Sud.business.abidjan.net. La consécration se poursuit aux Kora Music Awards 1998 (l’une des plus grandes cérémonies panafricaines de la musique) où Meiway a remporté trois trophées : Meilleur artiste d’Afrique de l’Ouest , Meilleur arrangeur et Meilleur clip vidéo business.abidjan.net. La même année, il décroche le Prix du meilleur clip africain aux Africar Music Awards à Abidjan. Ces récompenses illustrent la reconnaissance dont il jouit bien au-delà de son pays natal.
Sur scène, Meiway représente la Côte d’Ivoire dans de grands événements internationaux. Par exemple, il a participé à la Fête de la Musique à Paris en juin 1996, avant d’entamer la même année une tournée aux États-Unis – une étape symbolique vers son rêve de chanter en Amérique. En 2011, il est invité au concert géant « Nuit Africaine » au Stade de France à Paris aux côtés d’autres stars du continent, confirmant son statut d’ icône de la musique africaine . En Côte d’Ivoire, chaque nouvelle sortie de Meiway est un événement et il continue de remplir les salles. En 2024, il a célébré ses 35 ans de carrière par un grand concert-anniversaire à Abidjan, preuve que plusieurs générations se réunissent autour de sa musique intemporelle. Son parcours inspire de nombreux jeunes artistes ivoiriens et africains qui voient en lui un modèle de réussite et de longévité artistique.
En somme, Meiway a su traverser les époques tout en restant proche de son public. Son aide à communiquer et à fédérer une communauté autour de sa musique est l’un des secrets de sa longévité. À plus de 60 ans, le « génie de Kpalézo » continue de faire vibrer l’Afrique et le monde au rythme du zoblazo, prouvant qu’une passion authentique et une connexion sincère avec les fans sont les piliers d’une carrière durable dans la musique.
